土井正三の死とイチロー

氷解そしてリスペクト

「才能を見いだせなかった人物として知られるが…」の問いに、イチローは「そうじゃないのにねえ」と短く返したそうだ。
　巨人V9戦士として知られる土井正三が、2009年9月25日死去した。67歳だった。
　イチロー取材の日本人記者はこぞってリアクションを求めたことだろう。米国現地25日（日本時間26日）トロントでのブルージェイズ―マリナーズ戦後、静かなクラブハウスで、そのときが訪れた。確執とも言われた複雑な人間関係におよぶ質問を投げた記者連に常にない異様な緊張感が走ったと、推測する。
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　土井は1991年から3年間オリックス・ブルーウェーブの監督を務めている。1992年入団のイチローは2年間配下にいたことになる。当時の登録名は鈴木一朗だった。92年は7月に一軍昇格し、40試合で95打数24安打、打率.253、盗塁3という記録を残す。期待された93年は開幕スタメン（9番センター）で起用され、野茂英雄からプロ初本塁打を放つなどしたが、43試合で64打数12安打、打率.188と振るわず二軍生活を余儀なくされた。ただしファームでは92年から93年にかけ46試合連続安打、92年のジュニア球宴では代打本塁打を放ちMVPを獲得するなど非凡さを見せている。
　イチローと改名して大活躍したのは、94年仰木彬が監督に就任してからで、つまり芽が出なかった2年間を評して「才能を見つけられない」指揮官と土井はレッテルを貼られた。
　その評判をイチローは否定し、土井に哀悼の意を表したのだった。
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　デリケートな問題ながら、これは伝聞である。
　1993年に二軍降格を言いわたされたイチロー（当時鈴木）は、泣いて監督の土井に残留を懇願した。また、「振り子打法」を否定され打撃フォームの改造・修正を求められたが、イチローは断固拒否し続けた。
　イチローが大リーグに活躍の場を移した2001年のこと。アリゾナ州ビオリアのシアトル・マリナーズのキャンプ地を土井が視察した際、互いに存在を確認したものの、挨拶には歩み寄らなかった。
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　土井はイチローの将来性を認めていたとのちに発言している。大成とともに、イチローは過去の細事に拘らぬ人物に成長した。
　二人の間には“溝”が存在した、と草野球音は睨む。
　2001年には互いにその溝を埋める一歩を踏み出せなかった二人である。
　訃報がそれを氷解し、一流野球人同士の“リスペクト”をもたらした。

高橋克彦「だましゑ歌麿」

もとの濁りの田沼恋しき


　高橋克彦の「だましゑ歌麿」（文春文庫）読む。「だましゑシリーズ」の発端となる作品。「千に一つの目こぼしがない」南町奉行所の定町廻り同心、仙波一之進が主人公で、「おこう紅絵暦」「春朗合わせ鏡」などはそのスピンオフ作品である。
　水谷豊が17年ぶりに出演した時代劇、TVドラマ「だましゑ歌麿」（2009年9月13日記）で触れたが、江戸一番の人気絵師、喜多川歌麿の妻おりょうが大嵐の夜に殺され、事件の幕が開く。現場で見つけた髑髏（どくろ）の根付が付いた印籠を手掛かりに、真相を追う仙波の前に、やがて黒幕の正体が浮かび上がる。一同心の意地が、強大な権力と対峙する。

　作り物のキャラクターと歴史上の人物が巧みにクロスオーバーしているのが、小説の魅力となっている。
・仙波一之進：男っ気のある同心でご政道の改革に疑問を抱く
・仙波左門：一之進の父親で隠居。知恵があり、槍の名手でもある
・おこう：柳橋の売れっ子芸者。一之進に惚れる
・菊弥：一之進の使っている小者
・中山格之助：火附盗賊改、召取同心。一見、気弱な優男。
と、上記の架空の登場人物が歴史に絡む。
　10代将軍家治が死去し田沼意次が失脚したのち、11代将軍家斉のもとで白河藩主から老中首座になった松平定信は逼迫した幕政を建て直すため寛政の改革を実施した。質素、倹約を旨とし文武を奨励する。改革は厳しく、贅沢品（庶民の絹物など）を禁じ、出版・言論にも統制が加えられた。版元の「蔦重」こと蔦屋重三郎は、山東京伝の洒落本の出版で財産半減の過料を科せられ、京伝は手鎖50日の処罰を受けた。そして喜多川歌麿の絵画も改革の妨げと見做されるようになった。そんな社会情勢が小説の舞台となっている。
　さらに、
・春朗：のちの葛飾北斎。歌麿も風景画の才を認める。一之進の探索を手伝う
・長谷川平蔵：鬼と言われる火附盗賊改の長。「鬼平犯科帳」とは違うキャラ
の2人も登場し、時代小説ミステリーを盛り上げる。
　「だましゑ歌麿」を読めば、必ずや「おこう紅絵暦」「春朗合わせ鏡」などスピンオフ作品が読みたくなるだろう。
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　『白河の清きに魚の住みかねて、もとの濁りの田沼恋しき』なんて狂歌がありましたよね。大田南畝（おおた・なんぼ）の作でしたっけ。
2009年9月23日読了

温故"痴"新：西田佐知子

珈琲伝来は大化の改新のころ!?

　♪初めて街で　いつもの酒
　　やぁ～ぱり　おれは菊正宗～
　近ごろジェロの歌声がテレビから流れている。あれって西田佐知子が歌っていたヤツだよね。
　テレビ画面には「菊正宗創業350年」とあり、キクマサって、そんな歴史が古いのかと、妙に感心する。草野的には蕎麦屋の酒という印象で、経験則では蕎麦屋で酒を注文するとキクマサが出てくる場合が多い。粗塩を舐めながら冷えた樽酒を飲（や）るのもいいですな。杉の香が口中に広がる。
　「♪菊正宗」の原曲は「初めて街で」で、作詞は永六輔、作曲は中村八大。坂本九の歌唱で、世界的に大ヒットした「上を向いて歩こう」（別名スキヤキ、SUKIYAKI）を世に出した「六・八」名コンビだ。

　さて西田佐知子である。愛称「サッチン」。最近は司会ばかりで俳優をとんと御無沙汰の関口宏の奥さん。義父は松竹のスター俳優・佐野周二で、息子は関口知宏。1971年（昭和46年）結婚後、芸能活動を激減させ、専業主婦の道を選んだ。NHK紅白歌合戦10年連続出場したスター歌手だった。代表曲は「アカシアの雨がやむとき」（作詞・水木かおる、作曲・藤原秀行）だろう。「エリカの花散るとき」「くれないホテル」も記憶に残る。気になるのは、外国のカバー曲「コーヒー・ルンバ」（作曲・ホセ・マンソ・ペローニJ・M・PERRONI、作詞・中沢清二）だった。
　♪昔アラブの偉い　お坊さんが
　　恋を忘れた　あわれな男に
　　しびれるような　香りいっぱいの
　　琥珀色した　飲み物を教えてあげました
　1961年のヒット曲です。物語のような歌詞で、魅惑のドリンクで男はたちまち若い娘に恋心を抱く。そのドリンクこそ、
　♪それは素敵な飲み物　コーヒーモカマタリ
となるわけだが、耳には「珈琲も鎌足」と聴こえてくるのだ。
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　「コーヒー」と「カマタリ」――。
　？……？
　「カマタリ」⇒「鎌足」といえば中臣鎌足（なかとみのかまたり）となりし、コーヒー伝来は大化の改新のころ？　なんてぇことに発想が膨らんだ。
　カマタリは、中大兄皇子（後の天智天皇）とともに蘇我氏を滅ぼした政変劇の主役の一人で、藤原氏の始祖である。
　蘇我蒸し殺す大化の改新と覚えた645年、コーヒー伝来の次期としては早すぎよう。ついでに、「なんとキレイな平城京（710年）「鳴くよウグイス平安京（794年）」なんて歴史年号の記憶方法もありました。
　コーヒーの日本伝来は諸説あるようだが、江戸時代初期、オランダ人から長崎に持ち込まれたのが最初といわれている。空耳で聴こえた「珈琲も鎌足」から妙な発想を飛躍したが、「コーヒー・モカマタリ」であることがわかったのは、「コーヒー・ルンバ」のヒットが下火になったころで、西田佐知子に悪いことをした（笑）。
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　イエメンの港町モカはコーヒーの輸出港で、イエメン産と対岸のエチオピア産のコーヒーを総称して「モカ」と呼び、イエメン産のコーヒー豆を特に「モカ・マタリ」と珍重される。さわやかな香りと強い酸味が特徴で、その「No.9」は最高級品だそうだ。
　西田佐知子――温故“痴”新の旅でした。

愛犬は晴れの日に逝った

アルフィーに感情移入

　鳩山由紀夫首相が東京・田園調布の自宅で飼っていた愛犬アルフィーが、首相誕生直後の2009年9月16日夕に死んだ。衆院本会議の首相指名選挙の傍聴後、帰宅した幸（みゆき）夫人に看取られて息を引き取ったという。数日前から体調を崩していた。老衰。12歳だった。
　アルフィーはゴールデンレトリバーのオスで、旧民主党を結党した1996年に生まれた。官邸に引越し後も「ファーストドッグ」として一緒に暮らす予定だった。彼の死はすぐに首相に知らされたが、皇居での認証式、記者会見をこなした。
　それは「晴れ姿」を見届けるような死だった。
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　犬にも飼い主の思いが伝わるのだろうか。結党から政権交代という悲願までの道程を、身近にいて観てきた愛犬が、首相指名を受けた直後に世を去った。偶然と言う人もいるだろうが、見えない糸に結ばれていたという気がするのだよね。
　我が家のポメラニアンも14歳8カ月と高齢です。目を耳も鼻も利かなくなりました。親の介護とは幸い無縁でしたが、犬の介護を覚悟しています。
　感情移入させられるニュースでした。