瞼の裏で咲いている1958

昭和33年編

　1958年・昭和33年は話題の多い年だった。
　長嶋茂雄のプロ野球デビュー、石原裕次郎人気爆発、皇太子と正田美智子さんの婚約、インスタントラーメン発売、フラフープの大流行、月光仮面のテレビドラマ開始、1万円札発行、岩戸景気始まる、東京タワーの完成、など盛りだくさんである。

　立教大の長嶋茂雄は、前年の六大学野球秋季リーグ戦で通算8本の本塁打を放ち鳴り物入りで読売ジャイアンツに入団した。ゴールデンボーイと言われた。そして迎えた国鉄スワローズとの開幕戦、プロ野球を代表する大投手の金田正一と対戦し、4打席4三振の苦いデビューとなった。これはもはや周知の事実であり、伝説となっている。
　その開幕戦（後楽園球場）をテレビで観た。金田は調子よく、高めの速球が伸びていた。長嶋は力いっぱいのスイングで応じたが、ファールが精一杯、前に打球は飛ばなかった、と記憶している。

　当時の巨人の開幕オーダー（読売入団までの経路）＝監督経験
（左）　与那嶺　要（フェリント高―3Aサンフランシスコ）＝中日監督
（遊）　広岡　達朗（三津田高―早稲田大）＝ヤクルト、西武監督
（三）　長嶋　茂雄（佐倉一高―立教大）＝巨人監督
（一）　川上　哲治（熊本工）＝巨人監督
（右）　宮本　敏雄（ボールドウィン高―ハワイ朝日）
（中）　岩本　堯　（田辺高―早稲田大）＝近鉄監督
（ニ）　土屋　正孝（松本深志高）
（捕）　藤尾　茂　（鳴尾高）
（投）　藤田　元司（西条高―慶応大―日本石油）＝巨人監督

　長嶋は3番でスタメン出場している。早稲田実の王貞治が入団するのは翌昭和34年で、「不動の4番」であり「打撃の神様」川上哲治はこの年限りで現役を引退する。それにしても豪華なオーダーで、その後、宮本、土屋、藤尾を除く6人がプロ野球監督を務めることになる。
　試合結果は金田の好投の前に打線は沈黙し、1―4で読売は敗れている。勝利投手は金田、敗戦投手は藤田元司だった。

　長嶋は只者ではない。デビューの失敗からすぐさま立ち直った。シーズン中盤戦からは川上に替わり4番に座り、29本塁打、92打点で2冠に輝き、打率.305で2位（首位打者は阪神の田宮謙次郎）の成績を残した。実は30本の本塁打を放ったが、9月の広島戦で一塁を踏み忘れるミスで1本を帳消しにしている。37盗塁で併殺打はわずか3本と、その俊足ぶりが目立つルーキーだった。
　
　セ･リーグは読売ジャイアンツ、パ･リーグは西鉄ライオンズが優勝し、日本シリーズは西鉄が3連敗のあと4連勝し日本一に輝いた。鉄腕・稲尾和久（1937年―2007年）は語り草となる奮投をみせひとりで4勝を上げ、「神様・仏様・稲尾様」と言われた。 シリーズMVPは当然ながら稲尾。

・昭和33年の主な個人タイトル＝セ・パ
最優秀選手＝藤田元司（巨人）・稲尾和久（西鉄）
新人王＝長嶋茂雄（巨人）・杉浦忠（南海）
首位打者＝田宮謙次郎（大阪）・中西太（西鉄）
本塁打王＝長嶋茂雄（巨人）・中西太（西鉄）
打点王＝長嶋茂雄（巨人）・葛城隆雄（大毎）
最優秀防御率＝金田正一（国鉄）・稲尾和久（西鉄）
最多勝＝金田正一（国鉄）・稲尾和久（西鉄）
最優秀勝率＝藤田元司（巨人）・秋本祐作（阪急）

　高校野球では、春の選抜大会が済々黌（熊本）、夏の選手権大会は柳井（山口）が優勝した。なかでも夏の甲子園大会では、徳島商のエース板東英二（中日）の好投が印象に残る。準決勝の魚津の村椿輝男との投げ合いは見事で延長18回を0－0と決着がつかず、再試合となり徳島商が3－1で勝利した。板東はこの大会83の奪三振記録を樹立した。記録は現在も破られていない。
　板東は魚津の延長18回で25奪三振、再試合でも9三振を奪い奪三振は80とした。さすがに決勝の柳井戦では連投の疲労が出て、0―7と敗れ、奪った三振も3と激減したが、大会通産の83奪三振は球史に燦然と輝く。
　速球一本勝負の小気味よい投球をする球児だった。テレビに映し出されるお笑いタレントのような板東とは、明らかにイメージが違うなぁ。

　昭和33年編は年を挟んで2回に分けて記述します。