山内一弘：memory

数々の異名が残った

　プロ野球の毎日、大毎（現ロッテ）、阪神、広島の強打者として活躍し、ロッテ、中日で監督を務めた山内一弘が2009年2月2日、肝不全のため亡くなった。76歳だった。
　
　小学2年生で野球を始めた草野球音が、まず憧れたのは巨人の不動の4番であり、「打撃の神様」であった川上哲治だった。その姿に後光が射している、スーパースター長嶋茂雄が巨人入団するまで、山内和弘がご贔屓だった。当時は「和弘」であった。いや、長嶋登場後も、好きな選手であり続けた。
　BNという言葉を勝手に造語している。Before Nagashima長嶋登場前である。BC＝Before Christ、西暦紀元前というように、日本プロ野球にとって、長嶋は“Jesus Christ Superstar”並みの存在であり、彼の登場を境にプロ野球の歴史は分けられるのではないか。
　BNにおいて、攻守走三拍子揃った選手の典型が山内和弘であった。
　当時、パ･リーグの強打者といえば、西鉄の「怪童」中西太と毎日の山内が双璧だった。中西も三拍子揃っていた。守備力もあり、足も速かった。体型からイメージ的に損をしているようだが、セ･リーグの熟年の川上哲治に比べて、若きヒーロー2人だった。山内、中西を追うように南海の野村克也が登場する。
　川上の現役最後の年は、長嶋の入団の年であった。翌年、王貞治が早実から巨人入団し、その後ON時代に突入する。
　昭和20年代後半から40年代にかけての、日本プロ野球史の打撃編を、極短く言うとこうなる。

　さて山内である。
1932年（昭和7年）愛知県一宮市生まれ。1951年、愛知県立起工業高校卒業後、ノンプロ川島紡績に入社。1952年（昭和27年）毎日オリオンズ入団。3年目の1954年に97打点で初のタイトルを獲得、翌1955年も打点王（99打点）、1959年に本塁打王（25本）を手にした。

　印象に残るのは、1960年（昭和35年）である。日本シリーズこそ、知将・三原脩率いる大洋に4連敗と、予想外の大敗を喫したが、レギュラーシーズンの活躍は目覚しかった。ミサイル打線の核だった。31本塁打、103打点で２冠に輝いた。打率は3割1分3厘で、同僚の榎本喜八（.344）、田宮謙次郎（.317）に次ぐ3位であった。
　当時の打線をみてみよう。
一（遊）柳田利夫
ニ（中）田宮謙次郎
三（一）榎本喜八
四（左）山内和弘
五（三）葛城隆雄
六（捕）谷本稔
七（ニ）坂本文次郎
八（右）矢頭高雄
九（投）――
　八田正が控え内野手であった。捕手の控えは醍醐猛夫である。投手は、小野正一（左腕）、中西勝己、若生智男がいた。監督は信念の指揮官・西本幸雄だった。結局、西本はこの敗戦が因で、オーナーの永田雅一と抜き差しならぬ確執に発展し退団することになる。
　山内はシーズン最高殊勲選手（MVP）に輝いた。

　1962年30歳を迎えたシーズン途中に、「和弘」から「一弘」に改名した。「和」は丸く回り道をするので、「一」ならばものの始まりでそこから無限に続くので、改名した方がよいとファンから進言された、という。

　1964年、阪神の小山正明と世紀の大トレードで阪神に移籍する。以降の大型トレードの道を開いた。
　1967年シーズン終盤に、昭和生まれで初めて、プロ野球史上では川上哲治に次ぐ2000本安打を達成した。
　1968年広島移籍し、1970年に現役を引退した。

　現役19年の生涯通算成績は、2235試合、7702打席、2271安打、396本塁打、1286打点、平均打率は2割9分5厘を残す。
　首位打者1回、本塁打王2回、打点王4回。最高殊勲選手賞1回、ベストナイン10回を数える。外野手（主に左翼手）の守備も巧く、プロ野球最多通算補殺175の記録を保持している。

　指導者になってからの業績も著しい。特に打撃コーチとして評価は高い。
1971～74年　読売ジャイアンツ打撃コーチ（V7・V8・V9に貢献）
1975～77年　阪神タイガース打撃コーチ
1979～81年　ロッテオリオンズ監督（前期2回優勝）
1984～86年　中日ドラゴンズ監督
1987～89年　読売ジャイアンツ打撃コーチ（日本シリーズ優勝）
1991～93年　オリックスブルーウェーブヘッドコーチ
1995年　阪神タイガース打撃コーチ
1996年　ヤクルトスワローズ打撃コーチ
1998～99年　台湾プロ野球和信鯨打撃コーチ（優勝）
そして2002年に野球殿堂入りを果たした。

　「打撃の職人」「オールスター男」「シュート打ちの名人」「かっぱえびせん」と異名は多い。
　オールスター男は、球宴出場16回でMVP3回に輝き、賞金を手にした。「賞金泥棒」とも言われた。
　かっぱえびせんは、巨人の打撃コーチ時代（1971年～1974年）その指導が熱心で教えだしたら「やめられない、止まらない」ことから、武宮敏明寮長が「まるで“かっぱえびせん”のようじゃなぁ」と言ったのを巨人番記者が聞きつけ原稿にしたところ、有名なテレビCMのフレーズもあり、あっと言う間に広まったという。

　異名は個性の凝縮である。山内一弘――昭和に輝いた個性豊かな野球人を、永遠に記憶に留めたい。
　
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