麗しのオードリーと同名

  我々が日常的に使っているヘボン式ローマ字を創始したのが、ジェームズ・カーティス・ヘボンJames　Curtis　Hepburn（1815―1911）である。アメリカ人で宣教師であり、医師であった。

　ヘボンHepburnは、あの名優のオードリー・ヘプバーンAudrey　Hepburn（1929―1993）やキャサリン・ヘプバーンKatharine　 Hepburn（1907―2003）と同じ綴りの苗字で、当時の日本人が耳で聞いた通りの発音で「ヘボン」となったと推測する。

　かのヘボンは、日米修好通商条約が締結され、翌1959年（安政6年）開港したばかりの横浜に来日した。まず住んだのが、宣教師宿舎にあてられた神奈川成仏寺であった。3年後に横浜居留地39番に移り住んでいる。人形の家（中区山下町）に近い横浜地方合同庁舎の前には、「ヘボン博士邸跡」の石碑がある。

　日本初の和英辞典「和英語林集成」を編纂、三国平文の名で出版している。その表記に生まれたのがヘボン式ローマ字だったそうだ。また、英語教育にも貢献し、1863年（文久3年）横浜にヘボン塾を開いたり、明治学院の創設に尽力している。

　日本に33年間滞在し、1892年（明治25年）にアメリカに帰国している。

　ヘボンの「和英語林集成」編纂を手伝ったは、ジョセフ彦の日本初の新聞発行に協力した岸田吟香（1833－1905）だった。