浜崎真二そしてペイジ

最年長記録

　横浜FCのカズ（三浦知良）が42歳10日のJリーグ最年長出場を果たした。2009年3月8日の平塚戦（平塚競技場）の途中出場し、東京V（当時V川崎）ラモス瑠偉が持つ41歳9ヶ月5日を更新した。
　カズもゴン（中山雅史）も頑張る。カズは1967年2月26日、ゴンは同年9月23日生まれである。
　カズの偉業からプロ野球の最年長記録に思いを移す。
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　阪急、国鉄などで監督を務め、引退後は「球界彦左」と呼ばれた浜崎真二（1901年―1981年）が日本プロ野球の記録保持者である。
　1950年（昭和25年）11月5日、阪急の監督兼投手であった浜崎は先発を果たしている。その時、なんと48歳10ヶ月であった。浜崎は敗戦投手となったが、この登板が日本の最年長出場記録となっている。対する相手も長老。毎日の監督である湯浅禎夫が先発している。こちらは48歳4ヵ月だった。11月での試合で分かるように、消化試合だった。
　浜崎は48歳4ヵ月で勝利投手となり、日本プロ野球史上最年長勝利の記録も持つ。慶応大学、満鉄を経て45歳でプロ野球（阪急）に監督兼選手で入団した。身長は五尺二寸（154センチ）の小兵だった。プロ野球の通算の投手成績は5勝5敗、防御率4.03。阪急、高橋、トンボ、国鉄での監督通算成績は1219試合535勝639敗29分、勝率.456を残す。1978年に野球殿堂入りを果たしている。
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　野球の本場アメリカの記録はどうだろうか。史上最高の投手の一人と言われる伝説の男、サチェル・ページSatchel　Paige（1906年―1982年）が最年長の記録ホルダーである。
　1965年にカンザスシティ・アスレチックスと1試合だけの契約を結び、先発し3イニングを無失点に抑えている。この時、ページは59歳だった。正確な生年月日が不明なため、異説があり当時60歳を越えていたとも言われる。
　ページのメジャーリーグ入りは42歳と遅かった。1948年のことである。前年の1947年、ロサンゼルス･ドジャースにジャッキー・ロビンソンが入団し、黒人選手に大リーグの門戸が初めて解放された。ページが全盛だったころ、20代、30代のころは、メジャーリーグで投げることを許されなかった。活躍したのは、ニグロ･リーグといわれる黒人たち専門の野球リーグだった。2500試合登板し、2000勝以上の勝星を挙げ、ノーヒットノーラン55試合という信じがたい伝説を残している。相手打者が打てないので観客が沸かないため、わざと四球を出し満塁のピンチを作り、投げたという逸話もある。
　記録のはっきりしている1934年には105試合登板104勝の離れ業を成し遂げている。1930年、大リーグ選抜との試合では22三振を奪い、完封勝ちを収め、その実力は当代ナンバー1であった。
　メジャーリーグでの成績は28勝31敗、防御率3.29であるが、年齢を考えれば立派だろう。46歳の1952年には12勝をあげている“バケモノ投手”なのだ。
　初めからメジャーで登板していたら、恐らく球史は変わっていたと推測する。1971年に黒人として初めて野球殿堂入りを果たした。
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　草野球音には浜崎の投げている姿を想像できない。記憶にあるのは国鉄監督のころで、エースの金田正一と一緒に映っている写真が滑稽だったことか。154センチと長身184センチの凸凹コンビぶりが笑いを誘った。
　サチェル・ページは佐山和夫が著した伝記「史上最高の投手はだれか」を読んで、その存在を初めて知ったのだった。1984年（昭和59年）のことだった。これほどの投手がいたのか。生年不詳ながら59歳の大リーグ最年長登板、ニグロリーグの2000勝以上など、伝説に触れワクワクしたのを覚えている。
史上最高の投手はだれか (潮文庫 (245))